4月7日（水）未明、2日の試合前の練習中に、くも膜下出血の為倒れた読売ジャイアンツの木村拓也コーチがお亡くなりになりました。

享年37歳と言う余りにも早い死の訪れに、ショックが隠せません。


木村コーチは、宮崎南高校から、日本ハムファイターズ、広島カープ、そして読売ジャイアンツと活躍され、今年からは巨人の内野守備走塁コーチとして、指導者としての道を歩み始められたばかりでした。


宮崎リトルシニアの選手達、特に宮崎南部地区で少年野球を行っていた選手達には、シーズン最後の「木村拓也杯」で争った経験があります。

木村コーチが、宮崎の子供達に「野球の素晴らしさ」を感じて欲しい、野球の楽しさを味わって欲しいと思い、始められた大会なのだと私個人的に思いながら、毎年行われる大会を見て来ました。

木村拓也杯でMVPに輝いた選手には、昨年まで木村コーチのサイン入りバット等が贈られ、小学生最後の貴重な思い出の品となったと思います。

木村コーチ自身、選手時代には「スーパーサブ」と言う野球界に新たな名称の魁となる活躍をされて来ました。

指導者としての第一歩を踏み出した矢先での木村拓也コーチの訃報は、これからの野球界にとっても本当に残念な事であり、私達宮崎に在住するファンにとっても痛恨の思いでいっぱいです。

投手以外のポジションを全てこなし、スイッチヒッターと言うその多種・多様に渡る活躍の陰には、プロ野球選手としては決して体が恵まれている方ではない選手の希望となったと思います。


投手以外のポジションを全てこなし・・・と一言で言う事は簡単ですが、プロ野球の世界でそれを成し得る事の大変さと言ったら、想像を絶するプレッシャーと責任感が付き纏う事になると思います。

起用された各ポジションで最高のパフォーマンスを見せてくれた木村拓也選手は、素晴らしい野球センスを持ち合わせながら、努力も人一倍されたのだと思います。

その卓越したセンスと、弛まぬ努力と、何よりも「野球が大好き」と体から溢れんばかりにプレーする姿は、私達の記憶の中で生き続けて行く事だと思います。

そして、これから成長して行く野球少年達の中にも「木村拓也選手」を目指して頑張って行く選手が数多くいると思います。


今後、「木村拓也選手」に続く素晴らしい野球選手が数多く誕生する事を祈りながら、木村コーチのご冥福をお祈りしたいと思います。



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